3月、春分の日を境に、昼の方が夜より長くなり、ますます春を実感する頃です。3月の異称は弥生。いよいよ生い茂る、という意味で「いやおい」から転じたものです。春分の日は大体3月21日頃です。大体、といういうのは、周知の通り、地球が太陽のまわりを回る公転が365日ちょうどではないためです。太陽が春分点を通過する瞬間を含む日を春分というのですが、1年で約6時間ずつずれ、閏年で1日調整し…ということを繰り返すので3月20日になったり21日になったりするというわけです。さて、この春分を起点に計算されるのが復活祭で、その日付けは毎年、春分から4月にかけて大きく移動します。

★軍神マルスの息子ロムルス
　3月Marchはローマ神話の戦いの神マルスMarsが語源で、ラテン語ではマルティウスMartiusといいます。シリーズ(1)でもご紹介したように、古代ローマの初代王ロムルスが定めた暦では、春分の頃のマルティウスMartiusから冬至の頃のデケンベルDecemberを1年としていました。伝説によると、軍神マルスはロムルスの父です。マルスは農耕の神でもあり、春の到来で農作業が始まるという意味で、この名前の由来にうなずけますが、ロムルスが父神に敬意を表したのかもしれません。仏語ではMars、蘭語ではMaartです。

★ずれていた春分
　カエサルの時代、春分の日は3月25日と決められていました。これでは冒頭の話の通り、太陽の運行と暦がずれてくるのは当然で、325年ニケアの公会議の時に、厳密に計算した春分の日と大きく違っているということで、3月21日に改められました。この会議で、移動祝祭日（暦により日にちが変動する祝祭日）の日取りを算出する教会暦法が定められました。まず復活祭を春分後の満月のあとの最初の日曜日と決め（2004年は4月11日）、この復活祭の日を基準にして、四旬節、キリスト昇天祭といった移動祝祭日がその何日前、何日後、というように決められることになりました。

★ 皇帝のメンツで日数の配分もずれた…
　さてカエサルは、紀元前46年にエジプトの太陽暦を参考にしたユリウス暦を制定したのですが、この時、自分の誕生日のある7月Quintilisを自分の名前Juliusに変更しました。このことは後に、8月の名前と2月の日数に影響を及ぼすことになります。カエサルの暗殺後、元老院は、彼の甥であり養子でもあったオクタビアヌスに「アウグストゥスAugustus（＝尊厳なるもの）」の称号を与えて終身インペラトル（皇帝）としました。オクタビアヌス（アウグストゥス）がユリウス暦の修正をした時、カエサルをまねて、やはり自分の誕生日のあった8月Sextilisを自分の名前に変えようとしました。しかし、ここで少し問題が生じました。7月は31日ある「大の月」だったのに対し、8月は30日の「小の月」だったのです。これは納得がいかない、ということで1日増やしたのですが、暦がまたずれてしまいます。その結果、調整の月であった2月から1日拝借しようということになり、かくして8月はAugustusと名を変え、2月は28日間となってしまったのです。