生まれてきた子供にどんな名前をつけようか…命名は悩ましくも幸せな作業です。今年（2004年）2月6日、ローランLaurent王子に待望の女の子が生まれましたが、かねがね「女の子がほしい。もし女の子だったらルイーズLouiseと名付けるつもり」と親しい人に話していたそうです。実際、名前はルイーズ王女となったのですが、周囲はこの命名を意外に思ったようです。王室に「期待される名前」とはどういうものなのでしょうか。

　一般的に、ベルギー王室では、王室ゆかりの名前、例えばフィリップPhilippe、ボードワンBaudouin、アルベールAlbert、アストリッドAstrid、エリザベスElisabeth、といった名前をつけるというのが、習慣となっています。ただし、王位継承順位が低い場合はそれにとらわれないこともあります。
　例えば、エリザベス王女（王位継承順位第2位、フィリップ皇太子とマチルダ妃の第一子）は3代目ベルギー国王アルベール1世（フィリップ皇太子の曾祖父）の王妃の名前にちなんでいます。この王妃はベルギー国民に大変親しまれた方で、その意味でも好感を持たれる名前のようです。ところが、フィリップ皇太子は第2子を、王室にはゆかりのないガブリエルGabrielと名付けました。大方の予想は、前国王にちなんだボードワンという名前でした。「音の響きがいいから」というのがこの名前を選んだ理由だそうです。またフィリップ皇太子の妹・アストリッド王女の5人の子供の名前は、王室に特別のゆかりはありません。

　ルイーズLouiseは2代目ベルギー国王レオポルド2世の第1子の名前です。このたびのルイーズ王女の名付けについて、王室ゆかりの名前という意味では、しきたり通りのはずなのですが、スキャンダラスな人生を送った王女の名前という点で、例えばエリザベスほどには好感が持たれる名前ではないのです。ルイーズ王女は17才の時、サクス・コ?ブルグ・ゴータSaxe-Cobourg-Gotha公フィリップ皇太子に嫁ぎ、贅沢三昧の生活をし、さらに宮廷の若き将校と浮き名を流しました。紆余曲折の後、ルイーズ王女は晩年を恋人と過ごし、恋人が亡くなって1年後の1924年、波瀾の人生の幕を閉じました。

正式の名前
　ルイーズ王女の正式の名前はLouise Sophie Maryです。またエリザベス王女はElisabeth Therese Marie Helene、ガブリエル王子はGabriel Baudouin Charles Marieです。ガブリエル王子の2番目の名前には王室ゆかりの名前が採用されています。ちなみに、「ガブリエル」は、現国王アルベール2世がもし女の子だったら2番目の名前として選ばれていた名前です（女の子の場合はGabrielle）。またアルベール1世の王妃・エリザベス妃の2番目の名前でもあります。

　ルイーズ王女は、サン・リュック大学病院Clinique Saint-Luc（UCL、Woluwe-Saint-Lambert）で生まれました。ローラン王子が語ったところでは、「自宅から近かったから」だそうです。アストリッド王女も、サン・リュック病院で上の3人の子供を出産しています。以前、王室の出産は王宮の一室で行われていました。王宮ではなく外の病院で出産したのは、アストリッド王女が初めてでした。エリザベス王女とガブリエル王子はエラスムスErasme／Erasmus病院で生まれています。王室における命名、出産の場所も、時の流れに応じて少しずつ変わってきているようです。