フランクリン・ルーズベルト通りに、サイモン・ボリバーの銅像があります。足元には「El　Libertador（解放者）」の文字が刻まれています。スペインの植民地だった南米の国々を、独立に導いた英雄で、“南米のジョージ・ワシントン”とも呼ばれています。

　彼の生涯とベルギーとは、どんな関係があるのでしょうか？ 実は、直接の接点はありません。しかし「彼の、ラテン・アメリカ各国の独立と国家間の協調という思想は、ＥＵの精神と通じるものがある」（在ベルギーベネズエラ大使館）との理由から、独立、平等、協調のシンボルとして、ＥＵ本部のあるここブリュッセルに建てられたのだそうです。毎年６月には、ボリバーによって独立の道が開かれたベネズエラ、ペルー、コロンビア、ボリビア、エクアドル、パナマの大使館員や関係者が、この銅像の前で彼の業績を称えるセレモニーを行っています。
ボリバーは、ベネズエラの首都カラカスの裕福な家庭に生まれましたが、９歳で両親が亡くなり、莫大な財産を相続します。叔父の元で育ち、１５歳になると古代ギリシャ・ローマ、哲学者のボルテールとルソーの研究のため、ヨーロッパに渡ります。
　
　１８０２年、１９歳の時にスペインで知り合ったマリア・テレーザと結婚。しかしわずか１年後、ボリバーの故郷ベネズエラへの帰路、マリアは黄熱病で亡くなります。

　スペインに戻った彼は、ナポレオンが「皇帝」となり、兄のジョセフがスペインの王位に就いたのを目の当たりにします。合衆国経由で故郷に戻るとき、彼は、“自由の国”合衆国とスペインの植民地となっている南米各国の違いを実感し、自由と独立への強い願望を持つようになります。

　 ２７歳で陸軍将校となったボリバーは、ベネズエラで、スペイン支配に抵抗する組織に加わり、カラカスを掌握、スペインからの独立を宣言します。続いて、コロンビア国民軍を率いて首都ボゴタを攻略しますが、その後の戦いで、王党派の軍隊に敗北し、１８１５年、ジャマイカに亡命。この時、有名な「ジャマイカからの手紙」を書きます。匿名のジャマイカ人からの手紙への返信で、そこにはラテン・アメリカ各国の統一、共和制についての深い考察が、何ページにもわたって記されていました。この手紙はその後、優れた論文として南米の多くの人の心を打ち、自由と独立を求める運動の引き金となりました。

　 ハイチで、ペティオン大統領の軍事的援助を得たボリバーは再び独立運動の戦いに立ち、１８１９年までにベネズエラ、コロンビア、パナマ、エクアドルを合併させた｢コロンビア共和国｣を樹立し、大統領の座に就きます。１８２２年にはスペイン支配下からペルーを解放、高地ペルー共和国議会はボリバーの功績を称え、新国家の名前を「ボリビア共和国」と決定しました。　　彼は臨時大統領に就任しますが、内戦が起こり、大統領の座を放棄、失意のうちに、１８３０年、結核で生涯を閉じました。