ベルギーのホットトピック　9月
投票は国民の義務！

　 10月8日の区/地方議会議員選挙まで1ヶ月余り。 街角に候補者の顔写真や演説会のポスターが目立ち始めた。

　 ベルギーの各行政区（commune/gemeente）は国民の直接選挙で選ばれる議員(conseillers communaux/gemeenteraadsleden, 区民数によって7〜55人)からなる議会(assemblee/vergadering) と区長(bourgmestre/burgemeester)、専門官(echevins/schepenen) からなり、　1年間に最低10回の公開議会が開かれる。 議員は区長、専門官のように月給がなく、議会への参加のたびに参加費を受け取る仕組みだ。

　 一方、地方政府は知事(gouverneur)以下5人の専門長官(Commissaire　d'Arrondissement/Arrondissementscommissaris, Conseil provincial/Provincieraad, Deputation permanente/Bestendige deputatie, Greffiere provinciale/Provinciegriffier, Receveur provincial/Provinciaal ontvanger) と地方議会（直接選挙による議員54〜86人）を中心に政治を行っている。

　 区、地方ともに議員の任期は6年。 任期満了による総選挙は6年ごとの10月第2日曜日に行われるのが慣わしで、今年はそれに当るというわけだ。

　 ベルギーの選挙が特別なのは、なんといっても投票が18歳以上の国民にとって義務であること。 また、ベルギー在住の欧州共同体の国民は区議会選への参加を登録することができるが、これも一旦登録すれば投票は義務となる。 さらに、共同体外からの外国人もベルギーに5年以上在住していれば選挙民登録ができる。 だが、義務である以上、当然それを怠った選挙民への取り締まりも厳しい。 当局は、選挙終了後8日以内に正当な理由なしに投票を怠った者のリストを作成する。 このリストは警察署に回され、出頭命令、判決、処分（25〜125ユーロの罰金）へと続く。

　 現在選挙への参加が国民に義務付けられているのはベルギー、ギリシャ、リヒテンシュタイン、ルクセンブルグ、スイスの2つの州とオーストラリア。 オランダでは1970年に廃止されており、スイスの別の州では99年に国民投票で義務化が否決された。 そしてオーストラリアでの反対運動は年々高まりを見せているそうだが、19世紀以来義務制の続くベルギーでは反対運動の話は聞かない。 それだけ国民の政治への関心が高いのか、規則に従順なのか、それとも？？