チューリップといえばオランダを思い浮かべ、今年こそ頑張ってキューケンホフになんて思っている皆さん、ベルギーにも立派なチューリップ園がありました。ブリュッセル北西7kmにあるGroot-Bijgaarden城の庭園は、オランダに負けないくらいのチューリップで私たちを魅了してくれます。

　４年前より一般に公開されている14ヘクタールの庭園に、クラシックなチューリップ、水仙、ヒヤシンスはもちろんのこと、これから名前がつく新種など100万個の球根が植えられ、春の花がところ狭しと咲き乱れています。また、三色すみれ､つつじ、しゃくなげなども見事に咲いて、花の宴会真っ盛り。
　今年の見ものは、カフェテリア横のヨーロッパ各国の旗をかたどった花壇。新種には、ヨーロッパの都市や地方の名前がつけられています。また、童話や漫画の主人公の名前がついた花や、シュトラウス、アダモ、マドンナなど音楽家の名前の花もあります。

　ところで、チューリップはフラマン人の功績によりヨーロッパにたどり着いたそうです。時は1593年、当時在コンスタンチノープル（トルコ）の大使だったフラマン人D. Busbecqが宮殿の庭に咲いていたチューリップの球根をオランダ・ライデンの有名な生物学者Charles l’Ecluseに送り、庭で栽培し始めたのがはじまりだそうです。それで、オランダはチューリップの国になったのですね。

　開園期間が限られています。お見逃しなくお出かけください。