駐在員主婦エッセイ
発見！ ベルギー生活！

結婚式

  ベルギーに来て初めてベルギー人の結婚式に招待されました。
場所はゲント。十二世紀以来、毛織物を中心として栄えた町で、中世の町並みがそのまま残っているとてもきれいな所です。観光客も比較的少なく、日本から来たお客様を案内するお勧めスポットでもあります。私が行った時は、雨の中、運河に架かる橋の上でテレビのロケをやっていました。それも納得のまるで絵の中にいるような町並みなのです。

  式はゲントの中心にある古いカトリック教会で行われました。大きな教会の中はきれいな花で飾り付けされており、案内係に誘導され席に着きます。招待客が着席した後、シルクハットを持った新郎が新婦の母と腕を組み荘厳なパイプオルガンの演奏と共に入場、その後親族が続きます。参列の親族男性は皆シルクハットを持ち（何故か持つだけでかぶらないそうです）、女性は帽子をかぶっていました。帽子は色とりどりの柄とデザインで室内でも取ることがなく洋服の一部だとか。日本ではなかなか見ることのないすてきな光景です。その後、新婦が父親と入場し厳かにミサ形式で結婚の儀は行われ、終了後二人は拍手とライスシャワーで皆に祝福され、迎えの馬車に乗って立ち去りました。

  次に会場を移し、最初は立食パーティー。この時は、式の時と同じ格好で参加し、給仕が客人の間を回りシャンペンとおつまみを運んでくれます。ホールではハープの生演奏。そんな優雅な中で思いっきりおしゃれをした人々が新郎新婦、その家族に賛辞を述べ社交を楽しみます。一旦閉会の後、次はディナーパーティーが行われます。自宅に一時帰宅（？）し女性はイブニングドレス、男性はホワイトタイのスーツに着替え、今度は着席の会食。そしてダンス。年寄りは早々に引き上げ、若い人は明け方まで飲んで踊って騒ぐのです・・・。 こちらの結婚祝いは招待状に振り込み先口座や、リスト・ド・マリアージュ(※) の届けてある店が書かれており、現金で送ってもよし、リストから選んでも良いようです。また、日本のような引き出物文化はありません。

  友人の結婚式は随分フォーマルなものだったようですが、区役所で式を行うだけとか他にも色々な形があるそうです。最近はほとんどのカップルが結婚前にお試し結婚生活（つまり同棲）を送っているとか。それでも離婚率の高い？このお国。うーん、結婚って難しいですものね。

  今回、私が出席したのは立食パーティーまで。次回は是非、帽子をかぶり、ディナーパーティーではイブニングドレスを着て、ダンスにチャレンジ？したいものです。

※ リスト・ド・マリアージュ　新郎新婦が新婚生活に必要なものをリストアップし、店（デパートなど）に伝える。お祝いをしたい人が店に出向き、リストから予算に合うものを選び店に支払う。新郎新婦は、その商品をお祝いとして受け取る。店によっては支払われた金額の範囲内で別のものを選んでもよい。