The Best of Beer
Westvleteren

   ベルギービールには、トラピストビールと名乗ることを許されているビールが6つあります。CHIMAY、ORVAL、Rochefort、Westmalle、Achel、そして「Westvleteren（ヴェストフレテレン）」。ビール王国ベルギーに住んでいても、この「Westvleteren」を飲んだことがある人はそう多くはないはず。その生産量の少なさから「幻のビール」とも呼ばれるこのビールは、世界各地のビール愛好家を集めての人気投票で第1位に選ばれたこともあります。
さて、そのWestvleterenは、猫まつりで有名なIeperの北に位置し、ブリュッセルから約150ｋm南西にあります。高速を下りてからは長閑（のどか）な田舎道を延々と走り、看板をたどりながらようやくWestvleterenを醸造するSt. Sixtusabdijにたどり着きます。

   この修道院正面のカフェテリアIn de Vrede では修道院で醸造されている3種のビールと軽食を楽しむことができ、売店でビールを買って帰ることができます。ただしあまりの人気のため、持ち帰りのビールは本数制限されていたり、売り切れの時もあります。
上の写真が件（くだん）のビール。右がWestvleteren Blond（アルコール度5.8％／?3.0）、左がWestvleteren Bruin 12（アルコール度10.8％／?4.0）。筆者の好みは断然濃厚な「12」。アルコール度10.8％ながら、甘みと酸味があるまろやかな味わいは、他のビールにはないおいしさです。比べて「Blond」はくせや苦みが少なくて女性にも飲みやすく、こちらもおいしいです。下の写真はWestvleteren Bruin 8（アルコール度8.0％／?3.5）とチーズ Portie Paterskaas（?2.5）。先ほどの「12」の後では正直物足りない感じが否めませんが、「8」もなかなか飲みごたえがあります。何よりこのチーズとの相性は抜群です。

   このカフェテリアの一角には修道院でのビール作りを映像やパネルで紹介する展示ルームもあります。とても丁寧にビールが作られていく様子からビールに対する真摯な情熱を感じます。

    また、希望者には平日の午後に修道院内のガイドツアーが行われています。（要予約：Mr. Mark Bode Tel. 0479 650 947 E‐mail：claustrum@sintsixtus.be ）
外は凍える冬空でも、温かい部屋の中で飲む濃厚ビールはまた格別。ビール好きの方にはたまらない一杯になること請け合いです。

St. Sixtusabdij
Donkerstraat 12, 8640 Westvleteren
In de Vrede
Donkerstraat 13, 8640 Westvleteren
Tel ：057 400 377
※ビールがあるかどうか事前に確認した方が確実

カフェテリアOpen 10h〜
展示ルームOpen 14h〜17h
4-9月／金曜休 10-3月／木・金曜休
その他毎年1/1〜15、9/15〜30休