プチポワ独占インタビュー

ルーヴァン大学日本学科について教えてください。
週に13時間の日本語の他、蘭語で習う哲学、法律、歴史などの一般科目、日本の歴史・地理など日本に関する一般科目があります。さらに何を勉強したいかで、経済か文化史の副専攻を選びます。去年は約80人が入学しましたが、実は2年生になるのが大変で、進級できるのはこのうち多くて35人、そして卒業できるのは30人程です。大学で勉強するには自分が良いと思う事と親が良いと思う事が一致しないとできないと思っていますが、親は日系企業のベルギー進出と子どもの就職の可能性を考えて日本学を学ばせても良いと思うようです。学生自身は武道に興味がある、漫画などの影響で日本語や漢字を勉強したいなどの理由で日本学を選ぶようです。自分の目で日本を見るのが一番良いので、学生には在学中に出来るだけ日本に行って欲しいと思っています。

ご自身も日本へ留学されていたんですよね？
ええ、高校の時に留学しました。全て日本語での授業で、最初は日本語がまったく分からず零点でした。そのうち理解できるようになり、質問もできるようになりました。部活は柔道部と野球部でしたが、練習を通して共有意識を持つのは日本特有のものだと感じましたね。東大で学んだことも良い経験です。日本人の考え方に興味があり、本音を知りたいと思いました。その為には？ と考えた時、喧嘩の時に本音が出るのではないか？ そして喧嘩をすれば紛争や訴訟が起こる、と法律を選びました。

当時の日本のイメージやカルチャーショックはどうでしたか？
伝統的な武道と優れた経済という、伝統と先進の二重構造のイメージでしたね。住んでみて、父の教育だった「100%自分の考えをはっきり言う」のは日本では通用せず、他人が傷つかない表現、思いやりのある日本的表現があるという事に驚きました。今までの考え方は必ずしも正しくなく、皆が仲良く生活するには他人の気持ちを考えなければならないと。そしてそんな生き方のほうが良いのではないかとだんだん思えるようになりました。嘘はいけないが全てを言わなくても良い、言葉を選ぶという事を理解しました。

男女間のことでもカルチャーショックはありましたか？
ありました。ベルギーではレディーファーストが習慣なので、ホストファミリーの母にもそうしたんですね。扉を開けたりとか。すると父に「俺もやらなきゃいけなくなるから止めてくれ」って言われました。少しびっくりしましたね。ベルギーでは女性の社会進出も当たり前ですが、日本では出産後辞めるだけでなく、復帰してもアルバイト的仕事しかないのも不思議でした。それに日本女性は男性に従い男性を立てている、とヨーロッパ人は思っていますが、それは家の外のことで実際家庭では日本女性は強いなと感じました（笑）。

ちなみに奥様は日本人ですが、ご自宅では？？
ノーコメント。いえいえ、とてもベルギー的にやっています。

国際結婚にあたりそれぞれ反対はありましたか？
ありませんでした。義両親はオープンな考え方でしたが、それでもきちんと段階をふむことを望んでいました。でもベルギーには「結婚を前提につき合わせて下さい」という表現がないので、なんと言って義両親を安心させたらいいのか分からないということがありました。もちろんミスも沢山したと思いますが理解してくれて、最終的に日本語で「娘さんをください」と。ただ、ベルギーに住むことになって向こうの両親に悪いなとは思います。

自宅では何語ですか？
僕と子どもは仏語、妻と子どもは日本語です。フランダースの出身ですが、家庭内ではフランス語で育ちました。子どもの宿題や勉強を僕も妻もみることが出来るためにも仏語を選びました。どうバイリンガルに育てるのか迷いましたが、やはり混ぜるのは良くないのでそれは守っています。でも、｢ぎりぎり｣など日本語にあって仏語にない表現を僕が使う時もあります。子ども達は日本語で話すことが多かったのですが、学校に行き始めて仏語の割合が増えました。なるべく日本語のテレビを見たりするようにしていますが、どうやって子ども達の日本語力を維持するかが悩みの種ですね。

日本語が本当にお上手ですが、語学習得のポイントは？
間違ってもいいので沢山の状況で話をする事が大切です。母国語に戻るとその分後退するので一日2〜3時間では難しいと思います。出来れば一日中その言語で1年程生活を続けると良いと思います。あとは恐れずにとにかく話をし、知っている単語を使いコミュニケーションをとれば理解する力も出てきて、それを応用できるようになります。

ベルギー在住の日本人の方へメッセージをお願いします。
滞在中にベルギーの文化を色々体験してもらえたらと思います。そして日本人だけでなくベルギー人の友人を作って欲しいと思います。一生の財産になると思いますよ。僕にとっても日本人の友人が出来たことはとても貴重な財産になっています。