日本ではキリストは馬小屋で生まれたとよく言われます。寒い冬に馬小屋で生まれ たキリストは、揺りかごとしての秣桶の中に入れられたということは納得できます。しかし、 現在少なくともベルギーで飾られている Creche‐Kribbe に馬はいません。中央にキリ ストを抱くマリア、背後に父なる神を想起させるヨゼフ、手前にキリストの降誕を祝う三 博士(王)、あとはロバと牛と羊です。

なぜなのでしょうか。数人の人に質問したり文献も少し調べてみました。まとめてみま すと次のようになります。 まず最初に答えた人は「馬は貴族や富有な人のもので、 せいぜいロバが庶民の 持ち得るものだった。キリストは貧しい人の間に生まれたのだから馬はいない」と言うの です。一方別の人は「フランスではこの飾り付けをcreche とは言わずetableと言う。 etableにはロバ、牛、羊が飼われていた」更に「馬は立ったまま眠るが、ロバや牛、羊 は藁の上にうずくまって眠るからそのそばに寝れば暖かいだろう」とこれらはいたって庶民 的な考えです。 これに対して宗教界の考えは以下の通りです。 「羊は主イエスキリストが人びとの罪を負って生け贄(いけにえ)になったことを想起させる。 そして、神の御心を知るには牛のように大きな目と、ロバのように大きな耳を持たなければ ならない」ということだそうです。

いずれにせよ、夜空にひときわ大きく輝く星を見てキリストの降誕を知り、遠路お祝い に来た三博士たちは馬に乗って来たかもしれませんね。