マイセンの双剣マークには、錬金術が
外に漏れないよう守るという意味があっ
たようですが、その秘法はウィーンへと
流れ、その後パリの北50 キロに位置する
シャンティイ (Chantilly) からヴァンセン
ヌ (Vincennes 窯、1738 年創立) へと伝
播 (でんぱ) されました。この窯をフラン
ス王立製陶所、セーブル窯とした仕掛け
人が、ルイ15 世の寵妾 (ちょうしょう)
ポンパドール夫人です。彼女はブルジョ
ワ階級の出身ながら、その知性と教養に
加え、際立った美貌によりルイ15 世に見
染められ、24 歳の若さで公爵夫人にまで
のし上がり、権力を欲しいままにしまし
た。パリのサロンやベルサイユ宮殿では、
ヘアスタイルからワインに至るまで、流
行の担い手として大きな影響力を持って
いました。

それまでのベルサイユ宮殿は、太陽王ルイ14 世が権威と礼儀を重んじ、複雑な礼儀作法に明け暮れていましたが、王の死後、流行は、荘重で力強いバロック様式から自由で軽やかな曲線の多いロココ様式へと移り変わっていました。芸術に対する深い理解としたたかな野望の二面性を合わせ持ったポンパドール夫人が、ここに目を付けないわけがありません。ポンパドール夫人は、居館であるベルヴューパレス (Bellevue Palace) 近くに窯を移転させ、民間の製陶所として操業を続けさせましたが、その後、窯はルイ15 世の王立窯として再編成されました。数多くの芸術家のパトロンであったポンパドール夫人は、このセーブル窯に最高の技術と惜しみない援助を注ぎ込み、磁器製作技術を躍進させ、 ベルサイユ宮殿を飾り立てたのでした。

パリの南西260 キロ、フランス中部にあるリモー
ジュ (リムザン地域圏) では、1730 年代からソフトペーストといわれる軟質磁器を中心とした磁器を生産していましたが、セーブル窯が王立になるとセーブルの民間の下請け工場として白磁を生産しました。1768 年、リモージュ近郊サンティリエラペルシュ (Saint-Yrieixla-Perche) において、良質で純白のカオリン (磁器の原料となる粘土、白陶土) が発見されると、当時、リムザンの知事だったテュルゴ (Turgot) は、軟質磁器から金銀を上回る価値のある硬質磁器の製造所へと転換させました。リモージュ磁器は、光を当てたときの透明度の高さと際立った白さが特徴で、強く、美しい仕上がりであったことから、フランス・セーブル窯はここに絶世期を迎えたのでした。

リモージュにある民間の窯は、フランス革命後、ベルナルド窯やアビランド窯などとして王朝時代の格調高い技術を現在に伝えています。

官能的で豪華なロココ様式を特徴とするセーブルには、白磁自体の白地を窓のように残し、そこに自然の小花・ブーケや雅宴図などを描き、周りを金彩で縁取りしたものが多く見られます。また、セーブルの代名詞ともいえる「王者の青」 (bleu de roi)と呼ばれる深みのある宝石のような青は、ほかの追随を許さない熟練した職人たちの手にかからなけ
れば表れない色といわれています。
社交界で王侯貴族らが一心に注いでいたマイセンへの羨望のまなざしをセーブルに向けさせ、「ロココの華」として政治にまで関与するほどになったポンパドール夫人。そして、色相のひとつとして、夫人の名前まで付いたピンク色「ローズ・ポンパドール」(rose Pompadour)。

夫人お気に入りの可憐で清楚なポンパドール色で彩られたキャンディーなどを入れるボンボニエールのふたを開けると、富と権力を操ったポンパドール夫人の高らかな笑い声が聞こえてくるようです。