2 月 2 日 聖燭節（光の祭り） Chandeleur/ Lichtmis 降誕から 40 日後のキリストが 神の子として初めて聖堂に現れた ことを記念する日です。同時に聖 母マリアが出産の穢（けが）れを はらい清めたことを記念する日で もあり、ミサでは参列者がろうそくをともして出席します。 休日ではありません。 近年では宗教的な意味が薄れ、学校や家庭でろうそくをと もしてクレープを焼いて食べるという習慣だけが残っていま す。クレープが食される理由には、人類の光であるキリスト にクレープを捧げた、聖母マリアがお清めの後最初に食べた、 太陽を連想する色と形から長い冬が終わり春の到来を告げる など諸説あります。 クレープを焼くとき、片手に小銭を持ち、反対の手でフラ イパンを持ちうまくクレープがひっくり返れば、その年の金 運は好調とか。 2 月 14 日 バレンタイン・デー Saint Valentin/ Valentijn バレンタイン・デーには 諸説あります。3世紀頃、 ローマ皇帝は、愛する伴侶 との別れがいやで兵士が戦 争へ行きたがらないので、 婚姻を禁止していました。 その兵士をひそかに結婚さ せた司教バレンタインが処 刑された日、2月14日がバ レンタイン・デーという説 が有力です。 チョコレートをプレゼントする習慣は、19 世紀イギリス から始まったとも言われていますが、女性が男性にチョコ レートを贈るという習慣は日本独特です。ヨーロッパでは、 恋人、夫婦がアクセサリーや下着などプレゼントを交換しま す。レストランではバレンタインメニューが用意され、カッ プルで食事に出かける人も多いようです。 大人に限らず子どもでも、日ごろ好意を寄せているクラス メートにプレゼントを贈り、複数の友人から愛を告白される 人気者がいるようです。 ベルギーには、ホワイト・デーの習慣はありません。 2 月 16 日 マルディ・グラ （謝肉祭カーニヴァル） Mardi gras / Vastenavond （carnaval / karnaval） カーニヴァルとは、キリスト教の四旬節（復活祭の 46 日 前の水曜日から復活祭前日までの 40 日間）の前に行われる お祭り（謝肉祭）のことです。四旬節の期間は、キリストの 断食修行にならって質素な生活をし、肉を食べない慣習が あったので、その前にしっかりご馳走を食べ、大騒ぎすると いうもの。カーニヴァル最終日の火曜日を「マルディ・グラ （脂ぎった火曜日）」と呼びます。 カーニヴァルは、長い冬に別れを告げ春の到来を喜ぶお祭 りともいわれ ています。