ボーンチャイナが生まれたのは、イギリス・スタン
フォードシャー州にあるストーク・オン・トレントです。ここ
は、素焼きの陶器や土器などの焼き物として歴史があり、
燃料となる石炭が豊富に産出されていました。また、クリ
ーム・ウェアやカメオ風のジャスパー・ウェアを開発した
ウェッジウッドと並び、現在も創業しているイギリス最古
窯、スポード窯があります。

貧困家庭に生まれたジョサイア・スポード�T世 (1733-
1797) は、父の死後、6 歳から窯業に従事し、当時イギ
リスで最も著名だった陶芸家Thomas Whieldon
(1719-1795) の19 人しか取らなかった弟子の1 人とし
て、研究に没頭していました。同じころ、同じ街で陶芸
職人の家に生まれたジョサイア・ウェッジウッド (1730?
1795) も、スポード�T世とともに弟子入りしていましたが、
幼少時にかかった天然痘で足が不自由だったため、思
うように陶芸作業ができず苦悩していました。しかし、
ウェッジウッドが、裕福な家の娘と結婚し、Whieldon の
正式なパートナーとなったことがきっかけで、スポード�T
世は、師の元を離れることとなりました。その後、スポー
ド�T世は、銅板転写による下絵付け技法を使ったブ
ルー・パターンの開発、製品化に成功し、俄然、注目を
浴びました。また息子のジョサイア・スポード�U 世
(1754-1827) は、1797 年、硬質磁器の材料、カオリン
の代わりに牛 (特に雌牛の大腿骨) の骨灰を全重量の
50％も混ぜる研究を重ね、透光性に優れた堅固なボー
ンチャイナの製品化に成功しました。この頃、中国から
のポーセリン輸入には重税が課せられた上、軍事力強
化のため商船貿易が減少していました。一方、ストーク・
オン・トレントは産業革命の中心に近かったため、民間
資本による技術や市場の開拓なども手伝い、ブルー・
パターンとボーンチャイナは英国を代表する陶磁器と
なったのです。

銅板転写とは、原版の1 センチ四方に1,000 個も
の点や線を彫り込み、陶磁器を覆う釉薬 (ゆうやく) と
いうガラス質の下に絵付けがされるため、生地の中に絵具が染み込んでいるものです。熟練した職人でも仕上げには何カ月も要します。濃淡や陰影の遠近感で中国の楼閣山水図を描いたブルー・ウィロウや当時のローマ近郊の風景を題材にしたブルー・イタリアなどのシリーズがあります。
ポーセリンが1400℃の高温で焼成するのに対し、ボーン
チャイナは1250℃の低温で焼成し、鉛の入った柔らかい釉薬を使用するため、茶渋が付きやすい特徴があります。
イギリスの陶磁器産業は、2008 年に始まった景気後退の影響を真っ先に受け、約250 年間にわたってストーク・
オン・トレントを支えたスポードは、資金繰りが厳しくなり、
2009 年4 月、ポートメリオングループは、王室御用達のロイヤルウースターとスポードを買収し、その名声を引き継ぐと発表しました。また、アイルランドに本社を置いていたウェッジウッドも事実上経営破綻 (はたん) し、同年、WWRD ホールディングスの傘下で新たにスタートしました。